avril 2003

CAMPUS (COLLEGE)

de James W. Horne
USA, 1927, 1h15, muet sonorisé

avec Buster Keaton, Ann Cornwall, Florence Turner

Mary préfère le sportif Jeff Brown à Ronald. Celui-ci va essayer de reconquérir Mary en s’illustrant sur les stades. En vain. Mais il fait remporter à ses camarades une course d’aviron et reconquière Mary.

On retrouve dans Campus Buster Keaton, le génie du comique muet américain, qui donne toute sa dimension burlesque à ce film. Ponctué de bons gags, par exemple Keaton aux prises avec un œuf et un shaker, ce film doit beaucoup au comédien.
Connu pour son apparente impassibilité, Keaton était un comédien complet : champion de course, voltigeur, cascadeur et athlète accompli. Il incarnait avec grâce le héros solitaire aux prises avec les malentendus, malmené par des machines. Ce personnage malheureux, antiromantique attendrit sans jouer sur le registre larmoyant. Comédien dans Campus, il a déjà réalisé à cette époque de nombreux longs métrages (Les Trois Ages, Sherlock Junior, Cadet d’eau douce, le Cameraman, etc.). Il est alors la coqueluche des intellectuels, avant de changer de maison de producteur et d’être relégué au rang de gagman. Suit une période marquée par l’alcoolisme, une véritable descente aux enfers pour Keaton. Charlie Chaplin lui donne un rôle dans Limelight qui marque la fin de cette période noire.