LA PRISONNIERE DU DESERT (THE SEARCHERS)

de John Ford
USA / 1956 / 1h59 / VOST

avec John Wayne, Jeffrey Hunter, Henry Brandon, Vera Miles, Ward Bond, Natalie Wood

Au Texas, trois ans après la fin de la guerre de Sécession, Ethan Edwards revient chez son frère Aaron, en Sudiste vaincu et brûlé d’amertume. Aaron vit avec Martha, l’amour éternel d’Ethan. Le soir suivant, des Comanches attaquent la ferme des Edwards. Leur chef Scar enlève Debbie, la cadette. Ethan égaré, arrive trop tard mais il part sur le champ à la recherche éperdue de sa nièce. Les années passent, Debbie se métamorphose en Indienne et vit avec Scar, jusqu’au jour où Ethan la retrouve.

La Prisonnière du désert détonne dans l’œuvre de Ford. Un ton poignant veine une quête désespére. L’auteur des Cheyennes se désolait de la férocité du monde. […] Ce western s’évalue t-il comme la mise en doute d’un genre trop enclin à diffuser une idéologie factice aux yeux du maître ? Ainsi ; l’espace propre à ce film n’est plus un espace à conquérir qui s’absorbe dans une perspective toute tracée mais un espace chaotique, erratique, primitif. Il ensorcelle son cow-boy. Il va, il vient, le désert l’enferme. (Allons z’enfants au cinéma, éd. Les enfants de cinéma)