RIO BRAVO

de Howard Hawks
USA / 1959 / 2h21 / couleurs

avec John Wayne, Dean Martin, Angie Dickinson, Walter Brennan, Ricky Nelson, Ward Bond

Wheeler, ami du shérif John Chance, est assassiné par le frère du puissant Nathan. Chance arrête le meurtrier et l’enferme dans la prison en attendant la venue du marshal. Il ne peut compter que sur le soutien de son adjoint, Dude, brisé par une histoire d’amour et devenu alcoolique, et de Colorado, un jeune tireur d’élite, ami de son ex-patron Wheeler et qui lutte pour sa dignité, et de Stumpy, un vieillard infirme. Ils sont encerclés dans la ville par les hommes de Nathan. Après bien des péripéties, Dude est fait prisonnier par Nathan qui propose de l’échanger contre son frère. L’affrontement final se fera à la dynamite.

Dans ce western qui a marqué l’histoire du cinéma, on ne retrouve pas les chevauchées et le rythme frénétiques des westerns habituels. H. Hawks préfère un tempo nonchalant, où l’angoisse monte peu à peu, le temps que se dévoile la vraie personnalité de chacun. Car plus que l’action, ce qui importe, ce sont les motivations des êtres, leur force et leur courage, et les sentiments d’amour et d’amitié, esquissées avec pudeur.