LE TOMBEAU D'ALEXANDRE

de Chris Marker
France-Angleterre / 1993 / 2h / couleur / vidéo

Avec George O’Brien, Janet Gaynor, Margaret Livingston

Une autre acception du mot "tombeau" est celle d'une œuvre poétique composée en l'honneur d'un disparu. Ce disparu-là est le cinéaste russe Alexandre Ivanovitch Medvedkine. Lequel, au fil des ans, reprochait affectueusement à son homologue et ami Chris Marker de ne jamais lui écrire. En deux parties ("Le Royaume des ombres" ; "Les Ombres du royaume") et cinq lettres envoyées à titre posthume, Marker rattrape le temps perdu.

En un temps où "le sport à la mode est de trouver les coupables de tant de malheurs déversés en un siècle sur la Russie", Marker rend hommage à l'un d'eux. Son ami russe a 17 ans à la Révolution d'Octobre. Sa foi en un avenir socialiste radieux va survivre aux grandes purges, aux procès fabriqués des années 1930, à l'exécution d'Isaac Babel, l'ami de toujours. Mais, comme le rappelle Marker, Medvedkine ne fut jamais un propagandiste normalisé. Ses films extravagants aux héros déphasés, aux kolkhoziens cocasses nous en convainquent aisément, tout comme les témoignages, notamment celui de sa fille. Par petites touches et commentaires ciselés, le portrait s'affine, émaillé par les autres "livres d'images du conte de fées socialiste", ceux d'Eisenstein ou de Vertov. Marker filme Medvedkine pour la dernière fois en 1988. L'ami Alexandre meurt un an plus tard, dans l'euphorie de la perestroïka, sans avoir assisté au formidable écroulement du "pays victorieux" dont il s'était fait le chantre.